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Les cas de démence enregistrés, ainsi que les décès et les prescriptions pour cette maladie, sont en augmentation dans toute l’Australie, qui doit faire face aux effets du vieillissement de sa population.

Le rapport Dementia in Australia de l’Institut australien de la santé et du bien-être, publié le 13 septembre, estime que sur 1 000 Australiens, 15 souffrent de cette maladie neurodégénérative.

Au total, 688 000 ordonnances de médicaments contre la démence ont été délivrées à environ 72 400 Australiens âgés de 30 ans et plus en 2022-23, contre 472 000 ordonnances délivrées en 2013-14.

Selon Dementia Australia, plus de 100 maladies différentes peuvent entraîner une démence, la maladie étant généralement associée à la maladie d’Alzheimer.

Si elle touche principalement les personnes âgées, diverses formes de démence peuvent également affecter les enfants et les personnes plus jeunes, en fonction de la cause.

La démence est actuellement la deuxième cause de décès en Australie, derrière les maladies cardiaques, et les décès déclarés dus à la démence augmentent régulièrement, passant de 8 500 en 2009 à 17 899 en 2022.

Selon l’AIHW, l’amélioration des systèmes de déclaration et une plus grande sensibilisation à la démence pourraient influer sur ces chiffres. Néanmoins, le nombre de décès dus à la démence reste élevé en Australie.

Selon le rapport, la pandémie de COVID a également joué un rôle important dans les décès dus à la démence, les malades étant plus susceptibles de souffrir d’une réaction fatale au virus.
Demande de soins pour les personnes âgées

Les conclusions du rapport donnent du poids à un système de prise en charge des personnes âgées déjà en plein essor en Australie, le Premier ministre Anthony Albanese ayant récemment dévoilé une réforme du système de prise en charge des personnes âgées d’un montant de 10 milliards de dollars (6,7 milliards de dollars américains).

Les chiffres publiés par le Bureau australien des statistiques en juillet ont montré que 17,1 % des Australiens étaient âgés de plus de 65 ans.

Le nombre d’Australiens âgés de plus de 85 ans triplera au cours des quatre prochaines décennies.

La prise en charge des personnes âgées est l’une des principales pressions sur le budget et, si aucune mesure n’est prise, les dépenses devraient plus que doubler en pourcentage du PIB au cours des 40 prochaines années.

Les réformes, annoncées le 13 septembre, investiront davantage dans l’aide aux soins à domicile afin de permettre aux personnes âgées de rester chez elles plus longtemps.

Cette mesure pourrait profiter aux établissements de soins pour personnes âgées en libérant des soins pour les personnes souffrant de démence, qui doivent souvent déménager dans des établissements surveillés.

En 2021-22, plus de 242 000 personnes vivaient dans des établissements permanents de soins pour personnes âgées, dont plus de la moitié (54 %, soit environ 131 000) étaient atteintes de démence.

Les réformes, qui bénéficient d’un soutien bipartisan de la part de la coalition libérale-nationale, comprennent de nouvelles normes pour améliorer la qualité des services, de nouvelles protections pour les dénonciateurs et un nouveau commissaire indépendant chargé des plaintes.

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