Ce projet de restauration a récemment franchi une nouvelle étape importante. Selon un message posté sur Twitter, l’organisation à but non lucratif a retiré jusqu’à 200 000 kilogrammes de débris plastiques de l’océan Pacifique Nord. Cette zone, connue sous le nom de « Great Pacific Garbage Patch » (GPGP) (vortex de déchets du Pacifique nord), est située entre la Californie et Hawaï.

Cet exploit a été accompli lors du Trip 13, au cours du premier déploiement de nettoyage de 2023.

Lors de la première campagne d’extraction de déchets de l’année, l’organisation a pu extraire 6 260 kilogrammes de déchets d’un grand amas de plastiques flottants, qui comprenaient tout, des grands filets de pêche aux minuscules microplastiques. Selon une étude, plus de 75 % de la plaque de déchets est constituée de déchets plastiques liés à la pêche.

L’enlèvement des déchets a été rendu possible grâce à des systèmes de nettoyage spécialement conçus, appelés System 002, ainsi qu’à d’autres équipements. Le système comprend également des caméras dotées d’une intelligence artificielle qui balayent en permanence la surface de l’océan à la recherche de déchets plastiques.

Pour collecter les déchets, ils utilisent une longue barrière en forme de U. Pour protéger la faune marine, le système se déplace lentement sous l’océan et minimise le bruit. Les données de surveillance fournies par l’entreprise ont révélé un « faible impact négatif du système 002 sur la vie marine au cours des 12 premières sorties ».

Mais que se passe-t-il une fois les déchets collectés ? L’entreprise a répondu dans un message sur Twitter : « Nous voulons donner une nouvelle vie au plastique océanique en travaillant avec des partenaires pour le recycler et le transformer en produits plastiques durables. » L’organisation a d’ailleurs lancé « The Ocean Cleanup Sunglasses », son premier produit fabriqué à partir de déchets plastiques en octobre 2020.

Boyan Slat, un inventeur néerlandais, a lancé ce projet unique en son genre en 2013. L’océan Pacifique Nord a été choisi spécifiquement parce qu’il reçoit une grande quantité de déchets plastiques en provenance d’Asie, d’Amérique du Sud et d’Amérique du Nord.

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