Ce n’est un secret pour personne que l’utilisation des médias sociaux peut modifier l’anatomie du cerveau des adultes, mais une nouvelle étude suggère qu’elle pourrait également avoir un impact profond sur le cerveau en développement des adolescents.

Des chercheurs de l’université de Caroline du Nord ont découvert, dans l’une des premières études de ce type, que la consultation habituelle des flux sociaux peut modifier la façon dont les jeunes adolescents traitent les récompenses et les punitions sociales – des changements suffisamment concrets pour être perçus comme des voies neurales distinctes et divergentes dans les scanners cérébraux.

Publiée dans le Journal of the American Medical Association Pediatrics, l’étude a révélé des changements significatifs au niveau de l’amygdale, une partie de la matière grise du cerveau associée à la mémoire et aux émotions, dans le cerveau des 169 adolescents participant à l’étude dans un collège rural de Caroline du Nord.

Ces modifications cérébrales semblaient être associées à la sensibilité aux conditions sociales, les sujets qui consultaient les médias sociaux plus de 15 fois par jour devenant de plus en plus réactifs aux récompenses et aux punitions sociales au fil du temps, alors que leurs homologues ont connu la tendance inverse.

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